Bruxelles les Bains

• Note : la péniche Fulmar a fermé en décembre 2017. En revanche, le musée de la bande dessinée est toujours là, tout comme la brasserie Le cercle des voyageurs et les aménagements estivaux sur les bords du canal.

En 2011, la comédienne Gwenn Feron emprunte par hasard le quai des Péniches à Bruxelles. Elle tombe sous le charme des lieux. Surtout, elle reste les yeux rivés sur une péniche amarrée au quai. « À vendre », annonce une pancarte.

Six ans plus tard, la péniche Fulmar, entièrement restaurée, est devenue un centre culturel sur l’eau. Gwenn Feron, qui entre temps a passé son permis bateau, en est le capitaine et la directrice artistique.

Toute l’année, la cale, devenue salle de spectacles, accueille des concerts et des spectacles. Humour, piano-bar, jam jazz ponctuent la saison. En journée, la péniche propose des cours de théâtre et de chant. Les enfants ne sont pas oubliés : des stages eau et théâtre leur ouvrent les secrets de la vie sur l’eau et de la vie sur scène.

Sur le ponton, les visiteurs peuvent s’offrir une bière ou un thé. Quelques gourmandises salées et sucrées complètent la carte.

La péniche Fulmar, qui vient de fêter son centenaire (elle fut construite en 1913), se trouve au cœur d'un site que l'on pourrait nommer Bruxelles-les-Bains, sur les bords du canal maritime de Bruxelles. Celui-ci offre un espace de détente en juillet et en août, de part et d’autre du canal. Cuisine italienne, asiatique, latine s’y côtoient. Le sport-santé a des espaces dédiés. Les rêveurs ont droit à une chaise longue.

Autour du canal subsistent les traces d’une activité industrielle. Une fresque géante rend hommage à la bande dessinée. La capitale belge, où se côtoient cultures francophone et flamande, se cherche. L’histoire ouvrière se frotte à l’urbanisme du XXIe siècle. La ville devient un puzzle où le business s’immisce dans les ruelles et la brique rouge.

. . .En juillet et en août, la cale de la péniche Fulmar accueille une exposition de Roland Kuleczko. Ce professionnel du tatouage apporte sa technique à l’art pictural.

D’abord autodidacte, il entre ensuite à l’Ecole des Beaux-Arts de Bruxelles. Il déconcerte ses professeurs. Sa recherche : peindre les modèles en évitant de tracer la ligne de la silhouette. Sa patte, sa touche consiste à faire émerger un corps en parsemant la toile de taches savamment réparties. Frotter le papier à la main, avec des nuances de couleurs. L’effet est saisissant.

Une vraie sensualité se dégage des corps dont certaines expressions du visage se révèlent différemment selon l’éclairage. Par exemple, celui de Marilyn Monroe.

Après une séance dédiée à la curiosité et au farniente sur le quai des Péniches, le visiteur prolonge sa visite à Bruxelles. Direction : le musée de la bande dessinée.

L’établissement a ouvert à la fin des années 1980 dans un immeuble de style Art nouveau qui abrita jadis un magasin de textiles. Le musée raconte l’histoire de la bande dessinée, depuis les premières esquisses au XIXe siècle jusqu’à nos jours. Puis il présente l’art de la BD par thèmes, de la bande dessinée réaliste aux albums animaliers. Il consacre un espace dédié au dessinateur Hergé et à son héros Tintin.

Au-delà de son cœur historique et touristique, Bruxelles mérite un week-end pour une escapade insolite, à la rencontre d’une ville simple et cosmopolite.

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