Dans la roue de la mixité

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Ils sont quinze stagiaires dont deux femmes. En 2015, Valérie Sallenave sort diplômée d’une formation d'opératrice du sport, option vélo. Elle met aussitôt le cap sur Oloron-Sainte-Marie, là où son compagnon tient le magasin de cycles Igouassel, face au jardin public et ses jeux pour enfants. Elle enfile son tablier de mécanicienne. Elle hisse un VTC sur le pied d'atelier. Elle attrape une clé à pipe de 15 mm, sourire aux lèvres. Après quinze ans dans la vente, Valérie a trouvé sa voie : faire rouler nos bicyclettes.

Graisser, régler, gonfler, serrer : une femme a la mécanique vélo dans la peau. Son goût pour le travail manuel s’exerce sur une chaîne, un pneu, un dérailleur, une selle, un guidon. Un client crève trop souvent à son goût ? Elle lui conseille une paire de pneus adaptée à sa pratique, mais aussi le mode tubeless pour se passer de chambres à air.

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Car les compétences de Valérie Sallenave reposent aussi sur une activité de terrain. Le week-end, elle part avec son compagnon sur les chemins des Pyrénées aragonaises, ou sur ceux de la Vallée d’Aspe. Un aller et retour entre Lées-Athas et la cabane d’Ichéus se fait à VTT et en duo. L’été, ils font la route des cols sur un tandem, un vrai, pédalant l’un derrière l’autre sous l’œil ravi des promeneurs. Alors quand une cliente ou un client ouvre la porte du magasin puis demande conseil, Valérie quitte l’atelier puis conte les mille et une manières d’enfourcher la petite reine : vélo de route, vélo tout-chemin, vélo tout-terrain, avec ou sans assistance électrique.

Des râleurs, des mécontents, Valérie Sallenave en croise tous les ans. L’un exige que son vieux vélo retrouve des couleurs alors que le cadre est rongé par la rouille. Un autre trouve les vélos neufs trop chers. « Je suis mécanicienne, pas magicienne », répond une professionnelle qui opte pour une gamme de vélos solides et durables, en lieu et place des modèles importés de Chine. D’ailleurs, Valérie repart en formation tous les ans : un moteur électrique évolue, tout comme un dérailleur, des freins hydrauliques. Les stages ont lieu à Bordeaux ou en ligne, avec des questionnaires pour évaluer ses connaissances.

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« Comme la mécanique auto, la mécanique vélo implique davantage de compétences », explique Valérie en montrant son téléphone mobile. La mise à jour d’une pièce électronique s’effectue avec un logiciel. Certaines pannes exigent une expertise. Régler une transmission électrique se fait en pianotant sur un clavier.

Huit ans plus tard, les femmes sont toujours aussi rares au centre de formation dédié aux métiers du vélo. Alors le responsable pédagogique a eu une idée : proposer à Valérie Sallenave de devenir à son tour formatrice. Si le projet aboutit au printemps, Valérie sera la première femme à encadrer de futurs mécaniciens vélo. Travailler dans un milieu d’hommes lui plaît : « avec de l’humour, on dépasse les préjugés dans les côtes ».

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• Valérie Sallenave est titulaire d’un Certificat de qualification professionnelle (CQP) d'opératrice cycles obtenu au CNPC de Lescar près de Pau.

• Valérie Sallenave et Pascal Igouassel codirigent les Cycles Igouassel Véloland à Oloron-Sainte-Marie, en Haut-Béarn. Vélos à la vente de marques Moustache, Orbea, Lapierre, BMC, ainsi que leurs accessoires - casques, sacoches...

• Avec un vaste choix de sentiers, la Vallée d’Aspe est propice à la pratique du vélo. Entre Pau, Oloron-Sainte-Marie et Bedous, les TER 55 Nouvelle Aquitaine acceptent gratuitement les vélos dans la limite des places disponibles. Au départ de Bedous, circuits vers Aydius, le col de Bouésou, le Bergout...

• En Vallée d’Ossau, il existe une véloroute entre Buzy-en-Béarn et le lac de Castet, ainsi qu’au nord de Laruns. La véloroute est goudronnée pour être accessible aux vélos, mais aussi aux rollers et trottinettes. Départ de la véloroute depuis la gare de Buzy-en-Béarn.

• En revanche, la ville d’Oloron-Sainte-Marie rechigne à créer des voies dédiées aux vélos. Dommage !

* Page publiée le 18 janvier 2023. Texte, photographies : Erik Brissot, Centre de bien-être Le Corps S'éveille. Tous droits réservés.