Antioxydant, riche en minéraux : l'ail est un aliment qui nous veut du bien.
. . Longtemps dénigré par les nobles et remisé aux pauvres à cause de son odeur prononcée, l’ail est en réalité un concentré de bienfaits.
L’ail appartient à la famille des Amaryllidaceae. Originaire du Moyen Orient, l’ail a d’abord été considéré comme un antidote dans la mythologie grecque. Il a même été utilisé pour donner plus de vigueur aux athlètes grecs et aux ouvriers égyptiens.
Il devient plus tard le symbole d’un aliment protecteur, notamment contre les épidémies et le mal.
Malgré sa petite taille, et même s'il est consommé en petite quantité, l’ail est un puissant antioxydant, grâce au cocktail de substances qu’il contient.
En effet, il possède des tocophérols, des stéroïdes, des polyphénols, des flavonoïdes et de la vitamine C, tous reconnus pour leurs propriétés anti-radicaux libres.
En outre, l’ail est riche en minéraux tels que le manganèse, le phosphore, le potassium et le cuivre.
Ainsi, 100g d’ail apporte 20 % des apports journaliers recommandés en manganèse, phosphore, potassium, cuivre, vitamine C et B6.
De nombreuses études montrent que l’ail aurait des propriétés anti-cancer.
En effet, des composés de l’ail tels que l’allicine ralentiraient le développement de certains cancers digestifs en agissant à la fois sur la croissance des cellules tumorales et sur les cellules endommagées par des substances cancérigènes.
Une consommation hebdomadaire de 6 gousses d’ail permettrait de réduire de 30 % le risque de cancer colorectal et de 50 % le risque de cancer de l’estomac.
L’ail possède aussi un caractère diurétique grâce à la présence de fructosanes.
Enfin, il est réputé pour ses bienfaits sur le système cardiovasculaire: il diminue la pression artérielle, le LDL-cholestérol et la synthèse des triglycérides. Il inhibe l’agrégation plaquettaire et les lésions liées à l’athérosclérose. L'ensemble de ces indications fait suite à des études menées chez les rats.
L’ail doit être conservé dans un endroit sec et à température ambiante pour éviter sa germination.
Le mode de préparation et de cuisson de ce condiment influe sur ses qualités nutritionnelles. Il faut veiller à peler puis écraser ou couper l’ail pour que l’allinase, une enzyme, puisse transformer l’alline en allicine. Cette dernière est impliquée dans les mécanismes anti-cancers.
La cuisson doit être adaptée car l’allinase se dégrade avec la chaleur: mieux vaut consommer l’ail cru.
Pour profiter de ses bienfaits, rien de tel que de le cuisiner à toutes les sauces: en soupe à l’ail, mélangé à du persil plat pour agrémenter les viandes, ou encore dans les salades.
• Précision : l’aliment miracle n'existe pas. La prévention santé passe non seulement par une alimentation à base de fruits et légumes, mais aussi par des activités physiques de santé, de la créativité, un style de vie qui respecte nos besoins fondamentaux. Le bien-être est question d’équilibre.
• La photographe Anne-Marie Bouyssou (3e photographie de cette page) publie de très beaux albums thématiques tels que : Flaques et reflets (notre préféré), Rondes, Mes aïkus, Figures de feu, et même un album consacré à la Vallée d'Aspe. Photographies à découvrir sur Flickr avec ce lien.
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