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Apiculture en Vallée d'Aspe


En Vallée d'Aspe, Hélène Berthomé et Damien Chauvet placent 250 ruches sur dix emplacements pour récolter miel d'acacia et de châtaigner. Ils vendent leur production sur le marché de Bedous.

Le miel de la vie

Vaches, brebis, chèvres, chevaux, ours : en Vallée d’Aspe, les animaux ont droit de cité. Ils participent à la vie en montagne. Et les insectes ? De Bedous à Urdos, les abeilles butinent la fougère et le rhododendron. Le miel coule jusque dans un pain d’épices. Un bien-être prend une saveur corsée.

. . .Phéromones et vibrations des ailes indiquent à l’apiculteur l’état de stress des abeilles.Au son que produit un essaim, un apiculteur repère si la ruche va bien. Des ailes qui battent plus vite qu’à l’accoutumée envoient un message d’alerte. Un stress naît-il d’un décès de la Reine ou d’un orage à l’approche?

Bien avant que notre cuiller ne plonge dans le pot de miel, un insecte réalise un miracle dans un champ de fougères. Butiner le pollen, puis le rapporter à la maison: entre Accous et Urdos en Vallée d’Aspe, Hélène Berthomé et Damien Chauvet ont réparti 250 ruches sur des terres que leur prêtent des agriculteurs en échange d'un petit entretien... et de miel.

D’avril à septembre, les abeilles fabriquent du miel de tilleul, de rhododendron, de bruyère callune en montagne. À l’automne, les ruches déménagent en plaine, entre Oloron-Sainte-Marie et Ogeu-les-Bains. Alors l’apiculteur récolte du miel d’acacia et de châtaigner.

Ouvrir la maison avec précaution

Une ruche en bonne santé se voit par la présence des abeilles qui font battre leurs ailes sur la tête des cadres.Quelle que soit la saison, la température à l’intérieur de la ruche reste homogène: entre 25 et 30°. C’est pourquoi Hélène et Damien rendent visite aux abeilles aux heures les plus chaudes, au cœur de l’après-midi.

Soulever le couvercle d’une ruche engendre le même stress que si l’on ôtait soudain le toit de sa maison à un humain. Des précautions s’imposent. Voile sur le visage, lève-cadre à la main, l’apiculteur envoie quelques jets de fumée. L’enfumage étourdit légèrement l’abeille, ce qui l’empêche de transmettre un stress à ses congénères.

Inutile de fouiller une ruche: en soulevant les cadres un par un, les alvéoles riches en miel sont à portée de main. Un essaim d’abeilles en bonne santé produit tant de miel que le surplus suffit à ravir 7,6milliards d’êtres humains.

Des larves perpétuent une ruche

Une ruche en mauvaise santé se voit par l’absence de miel sur deux cadres. Pas de surplus = signe de danger.Cerise sur le gâteau : Damien Chauvet découvre qu’une Reine a pondu. Un couvain de forme ovale annonce que des larves vont prendre la relève.

Deux heures avant une averse, bien avant que l’homme ne repère un nuage, les abeilles se mettent en alerte. Un apiculteur qui ouvrirait une ruche par temps humide serait reçu par une salve de piqûres. Au fond, les abeilles sont jalouses de leur indépendance. Un contrat tacite entre insecte et homme autorise celui-ci à récolter le surplus de miel dans la hausse. Puis Hélène Berthomé transforme le miel en pain d’épices et madeleines.

À ce jour, les ruches n’ont pas subi les foudres de l’agrochimie. En montagne, les bergers laissent l’herbe pousser à son rythme. En plaine, le couple retire ses ruches avant que les abeilles ne fréquentent du pollen de maïs (mal)traité. La santé de 250 ruches témoigne qu’au XXIe siècle, l’abeille s’épanouit en milieu naturel, à distance des insecticides.

Les Pyrénées seraient-elles un refuge pour abeilles en danger ?

. . .Les abeilles craignent l’humidité : retirer le toit de leur maison quand il pleut entraîne une rafale de piqûres. Les ruchers d’Hélène : sur le marché de Bedous le jeudi matin, sur le marché d’Agnos le samedi matin.

Téléphone : 06 38 77 82 82.

Page Facebook Les ruches d'Hélène.

Miels vendus aux Ruchers d'Hélène : acacia, tilleul, forêt, bruyère (le plus corsé). Et aussi : pain d'épices pur miel, sablés au miel.

À savoir : les abeilles peuvent vivre en hiver en montagne. Dans ce cas, elles ne sortent pas et ne produisent pas de miel. C’est pourquoi certains apiculteurs les font migrer de la montagne aux plaines pour récolter toute l’année.

Les photographies qui illustrent cette page ont été réalisées sur des ruches situées à Accous. Apiculteur : Damien Chauvet.

En Vallée d'Aspe,
récolter le miel de la vie ?

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