Joie dans un corps d'enfant ?

• Les photographies d'atelier danse qui illustrent la page ont été fournies par l'enseignante interviewée dans l'article.

Chut… Voici la marionnettiste et sa marionnette. La marionnettiste est une collégienne de 14 ans. La marionnette est un garçon du même âge. Avec délicatesse, l’adolescente appuie sa main sur la joue de sa marionnette : celle-ci incline la tête. De l’autre main, elle soulève le coude : la marionnette lève un bras avec lenteur. Marionnettiste et marionnette improvisent une mini-danse en duo.

Puis la marionnettiste s’efface et s’assoit. La marionnette continue seule le mouvement, les yeux fermés, comme si elle ignorait que son guide lui avait rendu sa liberté.

L’expérience a lieu dans un gymnase de collège. Chaque tandem est constitué d’une fille et d’un garçon. Surprise : après quelques minutes, les garçons poursuivent leur danse, fidèles à leur personnage. Alors que la majorité des filles ajoute deux ou trois ornements. Bouger, oui mais à condition de le faire avec une grâce féminine…

Le toucher est au cœur du métier en éducation physique. La gymnastique, la danse, le rugby, l’escalade créent du contact entre les enfants et les adolescents. Invisibles, des histoires de corps traversent la salle.

À chaque famille son récit : le câlin, la gifle, la peur, le plaisir chuchotent du début à la fin du cours. Ils modèlent les corps et les idées. Une fille doit-elle plaire ? Un garçon doit-il montrer ses muscles ? Oui mais c'est quoi, la beauté ? Qu’est-ce que la virilité ?

Le masculin et le féminin, qu’aucun neurologue, aucun scientifique n’a à ce jour défini de manière irréfutable, traînent derrière eux une montagne de clichés.

L’éducation physique et sportive à l’école hérite d’un film écrit par on-ne-sait-qui il y a des milliers d’années.

Rembobinons le film de 40 années : jusqu'en 1980, le recrutement des profs de sport est sexué. 70 % des enseignants sont des hommes. 30 % sont des femmes. Les quotas sont abandonnés sous la présidence de François Mitterrand.

Bien après, ses effets persistent : 60 % des professeurs d’éducation physique sont des hommes dont la plupart ont un gros parcours en sport collectif : football, rugby, handball, basket. Les femmes ont un profil plus large avec la gymnastique, la danse, la voile.

Il existe deux méthodes pour évaluer un élève en EPS : les chiffres et les lettres.

Le camp des chiffres tient un chronomètre autour du cou. Selon lui, il faut gagner le match. Basket : 64-55 au coup de sifflet final. Le camp des lettres écrit un roman avec les mots sensibilité, sensation, sensorialité. Il dit : l’enfant apprend à nouer une relation subtile avec son corps, celui de ses partenaires, jusqu’à faire corps avec un mur d'escalade en travaillant ses appuis.

« Pratiques de gonzesse ! ». Quelques enseignants du STAPS, centre universitaire qui forme les futurs profs d’EPS, taquinent leurs collègues féminines qui s’évertuent à distiller un bien-être chez leurs élèves.

Par exemple, le STAPS d'une ville française compte 6 enseignants d'EPS hommes et 2 enseignantes d'EPS femmes. Les uns ont une prédilection pour les sports collectifs et l'athlétisme. Les autres se tournent vers la danse, les activités gymniques, le cirque, la natation.

Officiellement généralistes du sport, les profs d’EPS ont un parcours sportif personnel dans telle ou telle discipline. Leur spécialité influe sur les activités choisies, mais aussi sur leur pédagogie.

Pourtant, les instructions de l’État sont claires : l’enfant et l’adolescent doit se confronter à quatre types de disciplines :

L’enseignant signe un pacte avec l’État : il applique un programme, veille à ouvrir un éventail d’activités qui brasse une pluralité d'expériences corporelles.

Sauf que les habitudes, les demandes des élèves, les aléas des équipements techniques, les règles de sécurité favorisent les sports collectifs au détriment des activités exigeantes en locaux, en matériel, en sorties hors de l’établissement scolaire.

Ainsi, l’escalade, activité à risques, a vu ses normes de sécurité évoluer au fil des ans. Les murs d’escalade sont conçus de manière autre que lors de la décennie précédente. Les conseillers techniques de l’Éducation Nationale sont là pour que l’enseignant actualise ses connaissances et sa pédagogie. Mais tout cela demande un effort.

Heureusement, la mixité croissante du métier fait évoluer les pratiques. Les enseignant·e·s travaillent davantage en équipe. Parfois, ils s'échangent les classes, le temps d'un trimestre, selon les spécialités des uns et des autres.

Les associations sportives des collèges et lycées ouvrent la porte à de nouvelles disciplines, à la pause de midi ou le mercredi après-midi.

Peu à peu, le macho et la sensible se parlent.

…et c’est ainsi qu'une filière STAPS, ô surprise, recrute un professeur de danse en septembre. Un danseur, un homme !

« 95 % des professeurs d’EPS ont la passion de leur métier, souligne Jocelyne Caumeil, conseillère technique et pédagogique du second degré (collèges, lycées). Ils appréhendent l’adolescent·e comme une personne à part entière, mental et corps unifiés.

« Tous refusent le retour au lire-écrire-compter tel que le réclament certains élus. Certes, l'actualité nous incite à rester vigilants. Mais je garde confiance dans le projet humaniste de l’État. »

La pudeur fait partie des enjeux propres au métier. Dès qu'arrive le trimestre de natation, quelques médecins rédigent des dispenses à la demande de parents qui pensent ainsi protéger leur enfant du regard des autres. Éviter un problème n'est pas le résoudre. Les profs d’EPS cherchent des solutions. Par exemple, ils organisent des séances spécifiques à la piscine. Ils dialoguent avec les ados, leur ouvrent une étape de transition.

Les codes de la beauté méritent d’être bousculés, mais avec doigté. L'adolescent·e a besoin de temps pour apprivoiser, puis aimer son corps.

Au final, qu'importe la liste des disciplines sportives pour que l'enfant construise sa maison corps. L'enjeu, c'est la manière d’enseigner une discipline. Pour nager, commençons par découvrir les appuis mouvants en milieu liquide. Pour escalader, trouvons comment poser un talon ou un bout de pied. Ainsi, sensations et performances se rejoignent.Un corps est heureux de se faire plaisir tout en reculant ses limites.

Jocelyne Caumeil a eu une révélation quand elle était lycéenne : « Le prof d'EPS nous a fait courir sur le sable pieds nus. Puis il nous a fait observer les traces que laissaient nos empreintes au sol. Au début du parcours, on repère chaque poussée. Avec la vitesse, l'appui se fait léger. Il devient rebond. Alors, le coureur prend son envol. »

Comme ses collègues, Jocelyne Caumeil rêve de rendre chaque enfant heureux de la tête aux pieds. Les enseignants en EPS restent humbles : deux à trois heures de cours par semaine ne font pas le contre-poids face à des histoires intimes et douloureuses.

Mais l’énergie pédagogique reste intacte : offrir des expériences physiques qui réconcilient un·e ado avec son corps ; semer des graines de plaisir. La conseillère technique et pédagogique en est convaincue : « Dans leur immense majorité, les adolescents sont bien dans leur peau ».

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