Au souffle du cheval

Nourrir les animaux et se protéger. Avant de lancer pommes, laitues, carottes en direction des ours, Marion Pourrias enfile son baudrier. Elle s’arrime à la corde. À un mètre du vide et malgré son expérience, une soigneuse animalière applique des règles de sécurité. Les ours Ségolène et Diego ont beau reconnaître l’odeur de leur bienfaitrice, jamais ils ne la porteront sur leur dos. Encore moins ne la toucheront. Le livre de la jungle restera une fiction.

Marion Pourrias aime les animaux. Cela se voit à son regard qui scrute le moindre mouvement. Cela s’entend aux intonations de sa voix, tandis qu’elle nourrit les ours face au public. Dès 9 heures du matin, elle fait la tournée du parc avec ses collègues. C’est son heure préférée, quand les cris des enfants n’ont pas encore effarouché biches et bouquetins. Marion remplit l’abreuvoir. Diego se place sous le jet d’eau. Instant de complicité ?

« Je m’attache à lui, mais je ne saurai jamais ce qu’il ressent de moi » nuance Marion. Le monde animal garde sa part de mystère. Quand l’ours Myrtille décède à l’âge de 23 ans, l’équipe est chamboulée. À l'ourse Ségolène, Marion offre des raisins d’Italie et des abricots, ses deux mets préférés. Deuil, attachement, confiance restent des mots désespérément humains. Ni trop proche, ni trop lointain. Travailler avec les animaux, c’est acquérir l’instinct de la juste distance.

La faune sauvage des Pyrénées, Marion Pourrias l’apprivoise lors d’un stage à Parc Ours. Quatre ans plus tard, elle tient bon la barre. Elle ramasse de l’herbe pour nourrir les daims. Elle nettoie les enclos. Elle répare les clôtures. Elle élague, débroussaille, débarde pour qu’un parc reste beau. Si besoin, elle glisse un cachet dans un fruit pour protéger l’animal d’une attaque de vers. Avec une pipette, elle soigne l’ourse Ségolène qui, conciliante, tire sa langue de l’autre côté des barreaux.

En observant la gestuelle de Marion, on saisit à quel point elle maîtrise l’art d’approcher l’animal, jusqu’à le rejoindre dans sa bulle. «Si vous entrez brusquement dans l’enclos, l’ours grogne, racle, donne des coups de patte. Chacun a son caractère. Groseille aimait faire des bêtises alors que Ségolène se montre coopérative. Il faut s’adapter à chacun.» Marion module sa voix pour prévenir l’animal de son arrivée. Un savoir-vivre s’apprend-il au voisinage d’un mouton ?

Marion a dix ans. Elle passe une journée entière, seule dans un champ, à bonne distance d’un cheval apeuré après une blessure. Elle attend. Elle a tout son temps. Elle se retourne, immobile dans l’herbe. Soudain, elle perçoit un souffle derrière sa nuque. Le cheval lui renifle les cheveux. «J’ai appris à parler grâce à mon cheval» confie celle qui captive aujourd’hui trente visiteurs devant l’enclos des ours.

Un diplôme de Sciences et techniques de l’agronomie et du vivant et cinq années de métier plus tard, elle détecte que Batman le dindon devient nerveux car il est le seul de son espèce. Marion aimerait lui trouver une compagne. Elle garde un œil sur une chevrette amputée après un choc avec une voiture (1). Elle rend visite à deux furets qu’un éboueur a retrouvés dans une benne juste avant d’être broyés.

Face à la violence humaine à l’égard des animaux, Marion se sent toute petite. Ici, des chevreuils, des marcassins, des faons ne pourront jamais être relâchés dans la nature, car affaiblis par une blessure ou une maltraitance. Parc Ours est leur refuge. Marion Pourrias est leur soigneuse et amie. Amie ? La jeune femme se lève du banc qui domine l’enclos des ours. Foin de sensiblerie. Les mots ont leur limite. Une cagette sous le bras, elle ramasse de l’herbe pour le petit-déjeuner des mouflons demain matin.

Ce que ressent l’animal pour l’homme restera à jamais un mystère.

(1) La chevrette est aujourd'hui décédée.

• Parc Ours est un parc animalier situé à Borce, en Vallée d’Aspe, dans les Pyrénées Atlantiques. L’association qui gère le site compte sept salariés. Parc Ours est aussi un refuge pour la faune. Les animaux vivent en montagne. Pour mieux les voir, il est conseillé de déambuler avec discrétion et de prendre le temps de l’observation. Préférer les visites le matin, surtout en été, pour éviter les fortes fréquentations. En raison du terrain et des pentes, les chaussures de randonnée sont recommandées. Durée de la visite : deux heures environ. Accès au site de Parc Ours.

• En novembre 2019, Marion Pourrias a quitté Parc Ours pour d'autres aventures professionnelles dans le domaine du bien-être animal.

* Page publiée le 30 août 2019. Texte, photographies : Erik Brissot, Centre de bien-être Le Corps S'éveille. Tous droits réservés.