La géologie dans la peau

. . .400 millions d’années racontées en 30 planches à dessin : et après, quel sera leur destin ? Au mois de juin 2021, Camille Chatenet effectue un stage de géologie à la grotte de la Verna à Saint-Engrâce. Elle compile une montagne de documents. Puis elle affûte son crayon à papier. De page en page, une grotte se révèle, un peu comme un dessin animé dont on aurait accéléré le tempo. Sous son crayon, la mer monte puis redescend. Les coraux se désagrègent. L’eau s’infiltre. Les plaques s’entrechoquent. Puis arrive le grand effondrement.

Chaque année, la Verna attire des étudiants en géologie que fascine le gouffre Lépineux dont la hauteur accueillerait la Tour Eiffel sans broncher. La grotte est loin d’avoir révélé tous ses secrets. 24 kilomètres de galeries situées encore plus profond dans la montagne sont peu à peu explorées. Quel film se joua il y a 200 000 ans, date de naissance de la Verna ? De thèses en publications, les scientifiques confrontent leurs hypothèses. Alors Camille Chatenet a une idée : et si je racontais tout cela avec un crayon, puis demandais à un infographiste de créer une animation 3D avec mes planches à dessin ?

Après quatre semaines de travail acharné, Camille Chatenet a terminé toutes les planches, sauf la dernière. Elle a pris contact avec une entreprise qui fabrique des outils pédagogiques en 3D dans le domaine scientifique. Sauf que son stage prend fin. Elle enchaîne aussitôt avec une autre mission : guide pour les visiteurs de la Verna en juillet et août 2021. D’une main fébrile, elle rédige son rapport de stage qu’elle expédie à l’université de Bordeaux, le cœur battant.

Pourquoi le cœur d’une étudiante bat-il si fort alors que sa licence est quasiment dans la poche ? Parce que la géologie est une passion qui lui tomba dessus à l’âge de seize ans. Au lycée, un professeur de SVT (Science de la Vie et de la Terre) hume l’amorce d’une vocation. Au fil de l’année scolaire, Camille Chatenet enchaîne les exposés sur l’astronomie et la géologie. De la sonde spatiale Rosetta aux mouvements tectoniques dans les Pyrénées, une adolescente se pique au jeu de la recherche et de la pédagogie. L’intuition d’un enseignant galvanise une élève pour qui l’Histoire s'écrit d’abord avec de la terre, de la roche et de l’eau. Bien avant les dinosaures. Bien avant homo.

Mais les 30 planches à dessin portent aussi un message subliminal au jury à Bordeaux : s’il vous plaît, ne m’obligez pas à devenir géologue pour le BTP ! (1) À son rapport de stage, Camille ajoute une annexe avec l'analyse des risques d’éboulement. Avec ce sésame, elle décroche la licence puis reprend l’ascension. Objectif : un master, puis un doctorat qui la ramènerait à la Verna. Alors Camille Chatenet dessinera sa trentième planche à dessin. Dans sa thèse, elle déroulera le film des événements jusqu’à la naissance d’une grotte. Elle mettra son coup de crayon au service d’une démonstration.

Après trois mois à Sainte-Engrâce une étudiante repart à Bordeaux, nourrie de savoirs et de rencontres. Un rêve prend forme : revenir à la Verna, puis réaliser l’animation 3D de ses planches à dessin. Et si une chercheuse en géologie reliait le passé et le présent avec un dessin animé ? Une œuvre dont la roche, la terre et l’eau scanderaient le scénario.

• Visiter la grotte de la Verna : réservation indispensable car places limitées. Les visites varient en durée et en difficulté selon l'esprit sportif de chacune et de chacun. Accès au site de la grotte de la Verna. Tél. 05 59 28 34 02 et 06 37 88 29 05. Réservations en ligne ou par téléphone.

(1) BTP = Bâtiment et Travaux Publics.

• Camille Chatenet est étudiante en géologie à l’université de Bordeaux
• En juin 2021, elle a effectué un stage à la Verna pour étudier le contexte de la naissance de la grotte depuis 400 millions d'années
• En juillet et août 2021, elle est guide pour les visiteurs de la grotte
• Après sa licence, elle entre en master géologie du risque, géologie ressource et géologie technique
• Pour conduire ses recherches, elle s’appuie sur Richard Maire, directeur de recherche au CNRS, et Jean-François Godart, directeur de la SAS La Verna.

* Page publiée le 8 juillet 2021. Texte, photographies : Erik Brissot, Centre de bien-être Le Corps S'éveille. Tous droits réservés.